Thames Water'da Finans Direktörüne Tartışmalı 1 Milyon Sterlin Ödeme

Büyük Britanya'nın en büyük su tedarikçisi Thames Water, ciddi finansal sıkıntılarla boğuşurken ve potansiyel bir kamulaştırmayla karşı karşıya kalma riski taşırken, Finans Direktörü Steve Buck'a 1 milyon sterlinlik bir imza ücreti ödemesiyle kamuoyunda yeni bir tartışma başlattı. Şirket, bu ödemenin geçen ay yapıldığını ve Yönetim Kurulu Başkanı Sir Adrian Montague tarafından milletvekillerine gönderilen bir mektupla geçen hafta ortaya çıktığını bildirdi.

Bu ödeme, Thames Water'ın son iki yılı aşkın süredir iflasın eşiğinde olduğu ve yaklaşık 20 milyar sterlinlik devasa bir borç yüküyle mücadele ettiği bir dönemde gerçekleşti. Steve Buck, Nisan 2025'te Thames Water'a katılmış olsa da, 1 milyon sterlinlik imza ücreti ödemesi 15 ay sonra, yani geçen ay yapıldı. Bu ödemenin, şirketin alacaklılarla geçen yıl üzerinde anlaştığı 3 milyar sterlinlik acil borç paketinden karşılandığı belirtildi. Birçok su şirketi, altyapı yetersizliklerinden kaynaklanan çevresel sorunlar nedeniyle performans bazlı ikramiye ödemekten men edilmişken, bu tür bir ödeme tepkileri daha da artırdı.

Kamuoyunda ve siyasi çevrelerde bu ödemeye karşı güçlü bir tepki oluştu. "We Own It" gibi kampanya grupları, şirketin bu adımıyla "dalga geçtiğini" belirterek ulusal kontrol çağrılarını yineledi. Bu durum, Thames Water'ın finansal sağlığına yönelik zaten yoğun olan incelemeleri daha da derinleştirdi ve şirketin özel sektör kontrolünde kalma çabalarını zorlaştırdı. Hükümetin, şirketi özel idare rejimine alma veya kamulaştırma olasılığı, bu tür tartışmalı ödemelerle daha da güçleniyor.

Bu gelişme, Büyük Britanya'nın su sektörünün özelleştirme sonrası karşılaştığı zorlukların daha geniş bir yansıması olarak görülüyor. Ülkedeki su şirketleri, yıllardır yetersiz altyapı yatırımları ve çevresel kirlilik olaylarıyla eleştiriliyor. Başbakan Andy Burnham, Thames Water'ın milyarlarca sterlinlik borcunu silmek için hükümetin kontrolü ele almasının "kesinlikle bir seçenek" olduğunu daha önce belirtmişti. Ancak, alacaklılar, kamulaştırma durumunda tam ödeme talep ederek yasal mücadeleye hazırlandıklarını ve bunun hükümete 140 milyar sterline varan bir maliyet çıkarabileceğini ifade ediyorlar.

Önümüzdeki dönemde Thames Water'ın akıbeti belirsizliğini koruyor. Şirketin, yıl sonuna kadar nakitsiz kalabileceği yönündeki uyarıları devam ederken, alacaklılar şirketi 2027'ye kadar finanse etme niyetinde olduklarını belirtiyorlar. Alacaklılar, hükümete "altın hisse" teklif ederek ve düzenleyicilerden gelecekteki para cezaları konusunda esneklik isteyerek kamulaştırmayı önlemeye çalışıyorlar. Ancak, şirketin yönetici ödemeleri konusundaki bu son tartışma, müzakereleri daha da karmaşık hale getirecek ve kamu kontrolü çağrılarını daha da yükseltecektir.