Thames Water Borç Verenleri Ulusallaştırmaya Karşı Hukuki Mücadeleye Hazırlanıyor

Birleşik Krallık'ın en büyük su şirketi Thames Water'ın borç verenleri, ülkenin müstakbel Başbakanı Andy Burnham'ın şirketi ulusallaştırma adımı atması durumunda milyarlarca sterlinlik bir hukuki mücadeleye girişmeye hazırlanıyor. London & Valley Water (L&VW) konsorsiyumu olarak bilinen bu grup, Thames Water'ın yaklaşık 21 milyar sterlini bulan borç yükünün önemli bir kısmını elinde bulunduruyor ve potansiyel bir kamulaştırma senaryosunda alacaklarının tamamının ödenmesini talep etmeyi amaçlıyor.

Thames Water, Londra ve çevresindeki 16 milyon müşteriye hizmet veren ve yıllardır yüksek borçluluk, eskimiş altyapı ve çevre kirliliği olayları nedeniyle yoğun inceleme altında olan bir şirket konumunda. Andy Burnham, Başbakanlık koltuğuna oturmaya hazırlanırken, su ve enerji sektörlerinde "daha fazla kamu kontrolü" hatta Thames Water için doğrudan ulusallaştırma çağrısında bulunmuştu. L&VW konsorsiyumu, Apollo Global Management, Elliott Management ve Farallon Capital Management gibi yaklaşık 100 kurumsal yatırımcıdan oluşuyor ve şirketin 21 milyar sterlinlik borcunun yaklaşık 17 milyar sterlinini elinde tutuyor. Konsorsiyum, şirketin özel idare rejimine (SAR) alınmasını önlemek ve özel mülkiyeti sürdürmek amacıyla 9,6 milyar sterlinlik borç silme ve 3,35 milyar sterlinlik yeni sermaye enjeksiyonunu içeren 10 milyar sterlinlik bir kurtarma paketi önermişti. Ancak bu plan, Çevre Bakanı Emma Reynolds tarafından tüketicileri veya çevreyi yeterince korumadığı gerekçesiyle daha önce reddedilmişti. Borç verenler, hukuki hazırlıklarını "ihtiyati bir tedbir" olarak nitelendiriyor.

Thames Water'ın ulusallaştırılması, Birleşik Krallık ekonomisi ve su sektörü için geniş kapsamlı etkiler doğurabilir. Kamulaştırma, vergi mükelleflerine milyarlarca sterlinlik ek bir yük getirebilir; örneğin, özel idare rejimine geçişin bile 2 milyar sterlinlik bir maliyeti olabileceği belirtiliyor. Bu durum, Birleşik Krallık'taki diğer sıkıntılı kamu hizmeti şirketleri için bir emsal teşkil edebilir ve artan siyasi ve düzenleyici risk algısı nedeniyle sektöre gelecekteki özel yatırımları caydırabilir. Ayrıca, ülkenin su altyapısının yaşlanması, çevresel uyumluluk maliyetleri ve önemli sermaye harcaması ihtiyacı gibi sektörün karşı karşıya olduğu daha geniş zorlukları da vurgulamaktadır. Konsorsiyumun önerdiği gibi, borçların yeniden yapılandırılmasıyla sağlanacak çözümler, Thames Water'ın kredi profilini istikrara kavuşturarak düzensiz bir temerrüdü önleyebilir.

Birleşik Krallık'ta su sektörünün 1980'lerde özelleştirilmesinden bu yana Thames Water'ın durumu, kamu hizmetlerinin özel mülkiyeti konusundaki tartışmaları yeniden alevlendirdi. Kamuoyu ve birçok milletvekili arasında su şirketlerinin daha fazla kamu kontrolü veya ulusallaştırılması yönünde güçlü bir destek bulunuyor. Andy Burnham liderliğindeki İşçi Partisi, önceki hükümetlerin politikalarından farklı olarak, kamu hizmetleri üzerinde daha fazla devlet kontrolüne doğru bir yönelimi benimsemiş durumda. Özel idare rejimi (SAR) olarak adlandırılan geçici bir kamu mülkiyeti biçimi, bu tür durumlarda devletin başvurabileceği seçenekler arasında yer alıyor.

Borç verenler, Andy Burnham liderliğindeki yeni hükümetle yapıcı bir şekilde çalışmaya istekli olduklarını belirtiyorlar ve operasyonlarda artırılmış kamu kontrolünü görüşmeye açık olduklarını ifade ediyorlar, ancak tam kamulaştırmaya sıcak bakmıyorlar. Yeni hükümetin nasıl bir yol izleyeceği, kurtarma şartlarının yeniden müzakere edilip edilmeyeceği veya kamu sektörüne yönelik çözümlerin hızlandırılıp hızlandırılmayacağı belirsizliğini koruyor. Kredi verenler, kendi kurtarma planlarının adil olmayan bir şekilde reddedilmesi halinde uzun süreli bir hukuki mücadeleyi tetikleyebilecek olan özel idare rejiminden kaçınmak için çözüme yönelik bir yeniden yapılandırma peşinde.

Thames Water CEO'su Chris Weston, şirketin Ekim ayına kadar finansmana sahip olduğunu, ancak yeni Başbakan'ın sektörle ilgili planları hakkında acil netlik beklediklerini belirtti.