Starbucks Kore'ye 'Tank Günü' Fiyaskosu Nedeniyle Polis Baskını

Güney Kore polisi, Starbucks Kore genel merkezine, kamuoyunda büyük tepki çeken ve Gwangju Ayaklanması'nın kurbanlarını aşağıladığı iddia edilen 'Tank Günü' pazarlama kampanyasıyla ilgili olarak baskın düzenledi. Bu soruşturma, şirketin ülkedeki operasyonları için ciddi bir kurumsal itibar ve finansal zorluk teşkil ediyor. Baskın, sivil toplum kuruluşları ve hayatını kaybedenlerin aileleri tarafından yapılan suç duyurularının ardından başlatılan cezai iftira soruşturmasının bir parçası olarak gerçekleşti.

Skandal, Starbucks Kore'nin 18 Mayıs'ta, yani 1980 Gwangju Demokrasi Hareketi'nin yıl dönümünde 'Tank Günü' adı altında büyük hacimli termoslarını tanıtan bir promosyon başlatmasıyla patlak verdi. Kampanya, askeri bir diktatörlüğün Gwangju'daki demokrasi yanlısı protestocuları bastırmak için tankları kullandığı tarihi bir olayı çağrıştırdığı için geniş çaplı bir tepkiyle karşılandı. Ayrıca, promosyon materyallerinde kullanılan “Tak! masaya” ifadesinin, 1987'de işkence görerek ölen öğrenci aktivisti Park Jong-cheol'un ölümünü açıklarken polisin kullandığı tartışmalı bir ifadeyi anımsattığı belirtildi. Kamuoyundan gelen yoğun tepki üzerine Starbucks Kore, promosyonu hızla geri çekti ve herhangi bir kasıtlı bağlantı olmadığını belirtti. Ancak öfke dinmedi ve Şinsegae Grubu'nun (Starbucks Kore'nin yerel operatörü) başkanı Chung Yong-jin özür dilemek zorunda kaldı. Şirketin eski CEO'su Son Jung-hyun da olaylar üzerine istifa etti.

Bu pazarlama fiyaskosu, Starbucks Kore'nin finansal performansını doğrudan etkiledi. Şinsegae Grubu'na göre, ‘Tank Günü’ tartışması skandalın ilk günlerinde “keskin bir satış düşüşüne” yol açtı. Yerel veri platformu IGAWorks'ün tahminlerine göre, Starbucks'ın kredi ve banka kartı ödeme hacmi Mayıs'tan Haziran'a %17 oranında azaldı. Mobil büyük veri platformu Mobile Index verilerine göre ise, tartışmanın yaşandığı hafta (18-24 Mayıs) Starbucks Kore'nin haftalık ödeme hacmi 8,47 milyar won (yaklaşık 5,3 milyon dolar) düşüşle %26,3 oranında geriledi. Ayrıca, Starbucks uygulamasının yeni indirmelerinde %23,6'lık bir düşüş yaşandı ve uygulama sıralamalarında geriledi. Olayın ardından Starbucks Corp. hisselerinde de yaklaşık %1,5'lik bir düşüş gözlendi. Şirket, haziran ayında ülke genelindeki mağazalarını yarım gün kapatarak çalışanlarına Kore tarihi dersleri aldırdı; bu yarım günlük kapanışın yaklaşık 1,4 milyon dolarlık bir satış kaybına neden olduğu tahmin ediliyor.

Bu olay, Güney Kore'nin modern tarihindeki en hassas dönemlerden biri olan 1980 Gwangju Ayaklanması'nın ve askeri diktatörlük dönemindeki insan hakları ihlallerinin toplumsal bellekte ne kadar derin izler bıraktığını bir kez daha gözler önüne serdi. Gwangju Ayaklanması, yüzlerce sivilin askeri güçler tarafından öldürüldüğü bir ulusal travma olarak kabul ediliyor. Ayrıca, 'tak' kelimesinin kullanılması, 1987'de bir öğrenci aktivistinin işkence görerek ölümüyle ilgili polis açıklamasını anımsatmasıyla hassasiyeti artırdı. Güney Kore Devlet Başkanı Lee Jae Myung da kampanyayı eleştirerek, “kurbanları ve Gwangju sakinlerinin kanlı mücadelesini aşağıladığını” belirtti. Hatta bazı hükümet kurumları Starbucks ile ilişkilerini kesti.

Polis soruşturması devam ederken, Şinsegae Grubu yönetim kurulu başkanı Chung Yong-jin ve eski CEO Son Jung-hyun'un cezai suçlamalarla karşı karşıya kalabileceği belirtiliyor. Şirket içi soruşturma kasıtlı bir niyet bulamasa da, polisin kendi soruşturmasıyla yeni deliller aradığı ifade ediliyor. Bu durum, Starbucks Kore için sadece satışları artırmakla kalmayıp, aynı zamanda Güney Kore pazarında kaybedilen güveni yeniden inşa etmek ve kültürel hassasiyetleri daha iyi anlamak adına uzun soluklu bir meydan okuma anlamına geliyor. Şirketin, bu tür pazarlama hatalarını önlemek için daha sağlam iç kontrol mekanizmaları geliştirmesi ve kültürel danışmanlık hizmetlerinden faydalanması bekleniyor.