İngiltere'de Öğrenim Kredisi Tanıtımı 'Hatalı Satış' Olarak Değerlendirildi

Birleşik Krallık'ta Hazine Seçici Komitesi, İngiltere ve Galler'deki öğrenim kredilerinin tanıtımının 'hatalı satış' anlamına geldiğini ve hükümetin geçen yılki geri ödeme eşiği dondurma kararını geri alma konusunda 'ahlaki bir yükümlülüğü' bulunduğunu açıkladı. Bu gelişme, milyonlarca öğrenci ve mezun için önemli finansal sonuçlar doğurabilecek mevcut öğrenim kredisi sistemine yönelik eleştirileri daha da artırdı.

Komite, raporunda, Eğitim Bakanlığı (DfE) tarafından hazırlanan YouTube videoları ve slayt gösterilerinin, kredi koşullarının geriye dönük olarak değiştirilebileceği gerçeğini ifşa etmediğini belirtti. Ayrıca, promosyon materyallerinin aylık geri ödemeleri mobil telefon sözleşmeleri veya sinema biletleri gibi düşük maliyetli kalemlerle karşılaştırması da yüksek gelirli mezunlar için yanıltıcı bulundu. Öğrenim Kredileri Şirketi'nin (SLC) başvuru sürecinin de, hükümetin koşulları geriye dönük olarak değiştirebileceğini yeterince açık bir şekilde belirtmediği vurgulandı. Geçen yılki bütçede dönemin Maliye Bakanı Rachel Reeves tarafından açıklanan Plan 2 öğrenim kredileri için geri ödeme eşiğinin Nisan 2027'den itibaren üç yıl süreyle 29.385 sterlinde dondurulması kararı, mezunların yükünü artıracak bir adım olarak görüldü. Orijinal olarak 2010 yılında duyurulduğunda, 21.000 sterlinlik eşiğin 2016'dan itibaren yıllık olarak kazançlarla uyumlu şekilde artırılacağı vaat edilmişti, ancak bu daha önce de 2016-2018 ve 2021-2025 dönemlerinde dondurulmuştu. Komiteye gelen 52.000'den fazla şikayet, sistemdeki yaygın memnuniyetsizliği gözler önüne serdi.

Bu durumun doğrudan piyasa endeksleri üzerinde ani bir etkisi olmasa da, İngiltere ekonomisi ve kamu finansmanı açısından önemli çıkarımları bulunmaktadır. Öğrenim kredisi borçlarının artan maliyeti, genç nesillerin harcanabilir gelirlerini azaltarak tüketici harcamaları üzerinde baskı yaratabilir. Bu durum, genel ekonomik büyümeyi yavaşlatma potansiyeli taşımaktadır. Hükümetin bütçesi üzerinde de bir etkisi vardır; eşiğin dondurulması kararı önümüzdeki yıl 255 milyon sterlin ek gelir getirmeyi hedeflemektedir. Ayrıca, hükümetin Nisan ayında Plan 2 ve Plan 3 öğrenim kredisi faiz oranlarına %6'lık bir üst sınır getirmesi, enflasyonist baskılara karşı bir koruma olarak sunulmuştur.

Hükümetin kendisi de öğrenim kredisi sistemini 'bozuk ve adaletsiz' olarak nitelendirse de, mali baskılar nedeniyle bunu düzeltmeyi bir öncelik olarak görmediğini belirtmiştir. Ancak komite, hükümetin yasal olarak hatalı satıştan sorumlu tutulamasa bile 'temel adalet ve nezaket' ilkelerine ve tüketici koruma kurallarına uyması gerektiğini savunmaktadır. Milletvekilleri, ardışık hükümetlerin 'siyasi olarak uygun olan, yükleri genç nesillerin sırtına yükleme seçeneğini kullandığını' belirtmişlerdir. Uzun vadede, komite bireyler ve devlet arasındaki finansman dengesinin 50:50 oranına dönmesini önermektedir.

Hazine Seçici Komitesi Başkanı Meg Hillier, belirli bir bütçe önleminin geri alınması çağrısının komite için alışılmadık olduğunu vurgulayarak, raporun Hazine ve Eğitim Bakanlığı'na 'artık göz ardı edilemeyecek bir sinyal' olduğunu belirtmiştir. Komite, hükümetin bir sonraki bütçesinde 2025 bütçesindeki eşik dondurma kararını geri alarak, kredilerin satıldığı şartları yerine getirmesi gerektiğini talep etmektedir. Ayrıca, komite, öğrenim kredisi faiz oranlarının Perakende Fiyat Endeksi (RPI) yerine Tüketici Fiyat Endeksi (CPI) ile ilişkilendirilmesi ve daha geniş çaplı sistem reformları çağrısını yinelemiştir. Bu kararların, genç nesillerin finansal geleceği ve ülkenin uzun vadeli ekonomik istikrarı üzerindeki etkileri yakından izlenecektir.