İngiltere Bölgesel Gelir Eşitsizliği 30 Yıldır Değişmedi: Rapor

İngiltere'de bölgeler arasındaki hanehalkı gelir farklılıkları, son otuz yılda kaydedilen tüm siyasi vaatlere rağmen neredeyse hiç değişmedi. Resolution Foundation tarafından yayımlanan son rapora göre, ülkenin en zengin ve en yoksul bölgeleri arasındaki gelir uçurumu, konut maliyetleri öncesi bazda 1997'den bu yana tutarlılığını koruyor. Bu bulgular, ülkeyi yeniden dengeleme sözü veren gelecekteki hükümetler için, özellikle de başbakan adayı Andy Burnham için büyük bir zorluk ortaya koyuyor.

Raporda yer alan detaylara göre, 1997 ile 2023 yılları arasında Londra'daki kişi başına düşen brüt hanehalkı harcanabilir geliri 27.900 sterlin seviyesinde kalırken, bu rakam Kuzey İrlanda'daki 17.300 sterlinin üçte iki oranında üzerinde seyretti. Bölgesel eşitsizlik, yerel düzeyde de derinlemesine devam ediyor; en zengin bölge olan Kensington ve Chelsea'deki harcanabilir gelirler (60.584 sterlin), en yoksul bölge olan Leicester'daki gelirlerin (13.398 sterlin) dört buçuk katına ulaşıyor. Bu büyük fark, yaklaşık otuz yıldır istikrarlı bir şekilde varlığını sürdürüyor.

Çalışma, gelir eşitsizliğinin ne kadar köklü olduğunu gösteren çarpıcı veriler sunuyor: 1997'de kişi başına düşen gelir açısından en yoksul beşte birlik dilimde yer alan yerel yönetimlerin yarısından fazlası (%54) 2023'te de aynı konumda kaldı. Buna karşılık, en zengin bölgelerin %82'si zirvedeki yerini korudu. İstihdam ve ücret farkları daralmış olsa da, hanehalkı gelirleri ve verimlilikteki uçurumlar geniş ve inatçı bir şekilde devam ediyor. Resolution Foundation İcra Kurulu Başkanı Ruth Curtice, Manchester'ın kayda değer canlanmasının düşüşün kader olmadığını gösterdiğini, ancak İngiltere'nin büyük şehirlerinin hala Londra'nın çok gerisinde kaldığını belirtti.

Bu gelişme, İngiliz ekonomisi üzerinde uzun vadeli yapısal sorunların devam ettiğini gösteriyor. Bölgesel eşitsizlikler, sadece sosyal adalet sorunları yaratmakla kalmıyor, aynı zamanda ulusal ekonomik büyüme potansiyelini de sınırlıyor. Ülkenin çeşitli bölgelerindeki düşük gelir seviyeleri ve sınırlı fırsatlar, genel refah seviyesini düşürerek ekonomik durgunluğa katkıda bulunabiliyor. Özellikle İngiltere'nin kuzey bölgeleri ve diğer dezavantajlı alanlar, ekonomik dinamizm eksikliği nedeniyle sürekli olarak geride kalıyor.

Başbakan adayı Andy Burnham, iktidara gelmesi halinde Westminster'dan gücü bölgelere devretmeyi amaçlayan bir adem-i merkeziyetçilik gündemi kapsamında "her posta kodunda iyi büyüme" sağlamayı taahhüt etti. Burnham, "Kuzey için 10 Numara" adı altında bir merkez kurarak gücü ve kaynakları Birleşik Krallık geneline yaymayı planlıyor. Ancak Resolution Foundation, bu iddialı hedeflerin gerçeğe dönüşmesi için ulaşım, konut ve daha geniş ekonomik kalkınma projelerine, hiçbir liderin daha önce ulaşamadığı ölçekte yatırım yapılması gerektiğini vurguladı. Uzmanlar, bu tür yatırımların ciddiye alınmaması halinde İngiltere'nin coğrafi bölünmelerinin ekonomik ve siyasi maliyetinin süreceği konusunda uyarıyor.